Έντινγκτον, Άρθουρ Στάνλεϊ

Arthur Stanley Eddington, Κένταλ 1882 – Λονδίνο 1944). Άγγλος μαθηματικός και φυσικός. Σπούδασε στο κολέγιο Όουεν, στο Μάντσεστερ, και ολοκλήρωσε τις μεταπτυχιακές σπουδές του στα μαθηματικά στο κολέγιο Τρίνιτι του Κέιμπριτζ. Σύντομα, στράφηκε προς την αστρονομία και το 1907 του απονεμήθηκε το βραβείο Σμιθ για την εργασία του στον υπολογισμό της ακριβούς κίνησης των αστέρων. Το 1913 κλήθηκε να αναλάβει τη μία από τις έδρες αστρονομίας στο Τρίνιτι. Η δική του έδρα είχε κατεύθυνση προς την πειραματική αστρονομία, σε αντιδιαστολή προς την άλλη, η οποία κάλυπτε το θεωρητικό πεδίο. Τον επόμενο χρόνο, του ανατέθηκε η διεύθυνση του αστεροσκοπείου του Κέιμπριτζ. Ο Έ. συνεισέφερε σημαντικά στη θεωρία της γενικής σχετικότητας. Το ενδιαφέρον του προκάλεσαν σχετικές εργασίες των Αϊνστάιν και Ντε Σίτερ. Έπειτα από μια ερευνητική αποστολή, το 1919, στο νησί Πρινσάιπ της δυτικής Αφρικής, το αποτέλεσμα της λήψης φωτογραφιών, κατά τη διάρκεια μιας έκλειψης ηλίου, υπήρξε η πρώτη πειραματική επιβεβαίωση της θεωρίας του Αϊνστάιν ότι η τροχιά του ηλιακού φωτός καμπυλώνεται όταν βρίσκεται σε κοντινή απόσταση από έναν υπερμεγέθη αστέρα. Οι διαλέξεις του για το συγκεκριμένο θέμα αποτέλεσαν το υλικό για το βιβλίο του Μαθηματική θεωρία της σχετικότητας το οποίο κυκλοφόρησε το 1923. Σημαντικό ήταν, επίσης, το έργο του που αφορούσε την εσωτερική δομή των αστέρων. Ανακάλυψε τη σχέση μάζας-φωτεινότητας ενός αστέρα και υπολόγισε την ποσότητα του υδρογόνου που περιέχεται σε αυτόν· το 1926 κυκλοφόρησε το βιβλίο του Η εσωτερική σύσταση των αστέρων. Υποστήριζε, ως προς τον μηχανισμό παραγωγής ενέργειας στους αστέρες, ότι η απλούστερη εξήγηση ήταν η αργή διαδικασία καταστροφής της ύλης και με αυτή τη θέση βρέθηκε αντιμέτωπος με τον Τζιν, ο οποίος απέδιδε την παραγωγή ενέργειας στη συστολή του σύμπαντος. Διαπραγματεύτηκε, παράλληλα, φιλοσοφικά θέματα σχετικά με τη φυσική επιστήμη και έγραψε τρία βιβλία με ανάλογο περιεχόμενο. Για το έργο του και την προσφορά του στην αστρονομία, τιμήθηκε με αρκετές σημαντικές διακρίσεις.